『在碼頭逍遙的船長，在街上散步的年輕水手。不論天主教神父、或清教徒宣教士。一切的一切，呈現著異國的情調。當夕陽落入水平線時，農家傳來淒涼的胡琴悲曲；當滿月滑入天空時，漁船傳來簫笛的悲鳴。月夜，棕櫚樹下彈一曲吉他的小夜曲；黃昏，林投蔭下唱一曲萊茵河上的羅蕾萊。哦！這豈不是少年人強說愁的素材嗎？』 　　這到這種描述，你會想到那裡呢？舊金山？威尼斯？不！這是 1932 年報上所描述的台灣一個鎮。 　　『在夕陽下輝映的紅毛城，讓人想起古羅馬的競技場。富有古老傳統及華麗的感懷，孕育長久歷史變幻的浪漫。這是台灣島上最富南蠻色彩的市街、最富異國情調的港口。是以優雅、自然、豊潤的風土，這樣的民情和夢幻傳說，所編織而成的「詩美之鄉」』。

對！他所描述的是台北縣轄內的淡水鎮，因作者最後說：『阿拉伯一千一零一夜說過「沒有見過開羅，不算見過世界」，而淡水的禮讚者卻說「沒見過淡水，不算到過台灣」。』 　　淡水！一個山海匯集而生的河港小鎮，因其北部台灣的大門位置，被迫推上世界舞台，迎接一代又一代的移民和主子，歷盡了多采多姿的文化洗禮，不僅豊富了生命內涵，也展露出獨特的人文魅力。這些歷史滄桑，直到今日都還寫在她的城鎮風貌上，不僅日治時代被稱為『南蠻色彩的山城河港』，今日仍稱為全國最富異國色彩的城鎮。

躍升國際舞台

但是，淡水與世界的接觸，卻是早更在三百多年前，西方海權強國擴張的時代。當時西班牙人荷蘭人先後以淡水和基隆為犄角，在北台灣建立基地作為對日本和中國貿易與宣教的中繼站。雖至今天西班牙留下聖多明哥(SanDomingo)的城名、荷蘭人留下紅毛城的舊城砦古蹟外已無跡可尋，不過這卻是淡水首次進入國際舞台和世界接軌的年，讓我們今天對它充想象。 　　可惜台灣入清版圖後，淡水再度與世界斷軌近兩百年之久，但其河口港的優越位置，已準備好作為一個國際港，因中英鴉片戰爭五口通商後，中國沿海門戶洞開，外商也借機到台灣貿易，並認為淡水是個有潛力市場。 　　1858 年英法聯軍迫清簽下天津條約，開台灣為通商口岸。 1861 年 12 月英國副領事郇和 (Robert Swinhoe) 乘英艦抵淡水，宣佈淡水為領事港。翌年，在他們要求下『淡水口岸』解釋為淡水河河岸，將艋舺、大稻埕納入商區中。同年淡水海關開關微稅，以英人 Howell 為稅務司， 1864 年淡水關就已成為正口總理全台關務 ( 打狗、雞籠、安平為外口 ) 。而英國曾將領事辦事處設於停泊港內怡和洋行船隻『冒險號』上約有一年之久，直到 1867 年從清廷那裡租得紅毛城，加以整修擴建後才移人，並撥銀百兩修城築牆。

除英法美俄四個國外，到了同治年間德、葡、丹、荷、西、義、奧、日和秘魯、巴西也都相繼與清廷訂約，享受通商權利，因此『年夾板帆檣林立，洋樓客棧，闤闠喧囂』。這些繁華景象都是洋行所帶來。 　　而洋行較著名的，是淡水人俗稱的『五行』，即德記、寶順、怡和、德忌利時、和記。他們和台灣的貿易關係，以寶順洋行為例：老板約翰德克先生 (John Dodd 教會人士稱「道先生」 ) ， 1863 年來台定居於淡水鼻仔頭，本欲在艋舺設行，但遭三大姓排拒，遂設行於淡水、大稻埕。 1865 年調查文山、海山二地茶園，認為大有可為。翌年就由安溪引來茶苗，貸款與農民試種。第二年試銷澳門成功，仍大規模投資茶館加工，號日『烏龍茶』。 　　1869 年烏龍茶直銷紐約，額達二十一萬三千斤，讓台灣茶在世界『一泡而紅』。這些洋行時代留在淡水的遺跡，已蕩然無存。除了外貌經英人大肆整修的紅毛城主堡之外，德克先生的公館『番仔樓』 ( 日治後曾改建 ) ，也在 1993 年五月毀於火災，他在淡水的遺物可能僅存孤立在紅毛城東城下的界碑，和由牛津學堂輾轉移到雙連、陽明山的那口鐘，今日殼牌倉庫內兩棟舊倉庫也可能與他有關。

新文化入台門窗 　　1872 年是淡水條約港的關鍵年份，因英國在淡水取得租界，即今三民街口到紅毛城。另一重大事件，即是當年三月九日下午三點馬偕登陸淡水，往後以這裡為根據地，在淡水傳福音蓋教堂行醫建診所、辦教育蓋學校，也在此娶妻生子，開始其傳奇性的一生。至此，淡水港達到極盛時期 (1865 年 ~1893 年是其黃金時代 ) ，茶、樟腦、染料、煤的輸出，和鴉片、日常用品的進口讓淡水晉升為全台最大的貿易港。而總公司在香港的道格拉斯商船公司 ( 德忌利時洋行 ) ，也來淡設立分公司，同時開闢淡水、廈門、汕頭、香港間的航線 ( 馬偕馬士常搭乘的『海龍號』即該公司所有 ) 。 　　這些條件，讓淡水不僅在貿易、洋務上獨佔鰲頭，也成為西方文化登陸台灣的門窗，遺留到今天最具體的就是這些精美的洋樓，它結合了淡水秀麗的山光水色，展現迷人的面貌。這段時期的建築尚留到今日者，有官邸形出現的英領事官邸和稅務司官邸，以及馬偕親手建的學校、宿舍，當然也有本國商賈模仿這些洋樓所建的宅第。

英國領事官邸，建於 1891 年，它被評為一級古蹟，此棟美麗的磚拱迴廊建築，十足表現出大英『日不落國』時代的氣勢，完美的造型設計，上好的磚石建材，結合精湛的砌工和雕磨手法，前有綠意盎然的庭園，展望淡水港風光，是淡水最美的建築物。 　　邸稅務司官邸，是當時海關洋人官員的宿舍 ( 稅務司公署址在今紅毛城停車場前方 ) ，這種西班牙式白堊弧廊，充滿熱帶氣息的建築，海關僅存一棟。和稅司務官署一巷之隔，也有兩棟相似迴建築，都是馬偕建於 1875 年的宣教士宿舍，外頭那棟是馬偕的故居，保存狀良好，後面是他加蓋的『讀書樓』後庭有他手植於 1890 年的麵包樹。內面這棟目前是真理大學校長公館，戰後租給德記洋行時， Paudox 經理在前面加蓋了二樓，後方也造了一座翹脊古厝來造古趣庭園的景，因此外貌迴異。 　　馬偕在淡水正值仇外情結高漲的年代，宣教歷程備嚐艱幸。但他的宗教情懷和對台灣的感情，終竟得到台灣的人心，最能展現其精神者，即是他娶台灣女子為妻。他付出很心血在台灣人的身心上，以及對本土文化的尊重，如位砲台埔頂的『牛津學堂』，是他在 1882 年親自設計督工而建的，經費是加拿大牛津郡鎮民所捐。馬偕採用台灣傳統建材，聘淡水土水司洪仔迫所建，台灣四合院格局，有中國塔，也有西洋門窗，是十足的中西合璧建築，不論其藝術成就如何，就其精神方面來說是相當可佩的。『牛津學堂』是台灣第一間西式學校，早於劉銘傳所設『電報學堂』而馬偕在山坡下還蓋了全台第一間西診所『滬尾偕醫館』，也是中西合璧的樸實建築，目前已被列入古蹟而永久保存開放。

落霞餘暉風韻猶存 　　 同時鎮內也有本地人建的洋樓，如馬偕學生嚴清華仿馬偕公館所建的『白樓』，它多年來是台灣畫家的最愛，可惜 1993 年三月已遭屋主拆除改建公寓。另一座雄鎮淡水街山岡頭同享盛名的是『紅樓』，它是十九世紀末年一位李姓商船所建，後來易手本地仕紳洪以南先生，他將這棟仿領事館邸的紅磚迴廊建築，取名『達觀樓』。戰後此洋樓再易手到另一洪姓屋主，一度成為民宅並將它粉館成『黃樓』，目前屋主將它整修，恢復了『紅樓』的聲名。 　　1895 年是淡水另一關鍵年代，因中日甲午一戰中國敗北將台灣這個他們眼中的『海外丸泥』讓給日本，改朝換代後，淡水港命運有了極大的改變。 　　清末，淡水洋商在外交勢力下握有對外輸出大權，力量凌駕本國官府和商人，也掌握以廈門為中心的金融貿易，輸出廈門與香港轉運歐美諸國，航線也由德忌利時洋行所獨佔。但日本領台以後貿易對象轉變為日本，日本商社和總督府聯手擊敗並取代歐美商業勢力。 　　可憐的淡水！不僅貿易口岸的功能改變，更不幸的是淡水河上游雜亂的採金挖煤和濫墾，大量水土流矢河床淤積日淺，大船日漸難於進港， 1903 年新寵登場，當年基隆貿易額首度超過淡水。

由於基隆比淡水更接近日本，況且日本要的不是茶、樟腦，而是米、糖，運送船隻噸位大，基隆條件比淡水好；而縱貫鐵路的建設，改變了交通結構，各地貨物可直接出入基隆，淡水雖也有北淡線鐵路，但其原本功能是為舖設縱貫線鐵軌用的，沒法連上淡水碼頭；加上日本治台的現實考慮，基隆就成為台灣大門了。 　　1906 年淡水稅關降為分署，基隆為『正口』，無情地宣告淡水風華一去不返。以後，僅能以千噸以下船隻進港，更大的船就得等潮水幫忙了 ( 主要輸入木材、石油 ) ，淡水漸成為漁港和避風港。還有，唐山來戎克船因兩岸對渡便捷，和吃水淺可進出淡水河，多少還留給淡水一點活氣。但是日本政府帶來的強勢建設，卻完全改變了淡水面貌和身段，這些包括交通、產業、社會組織的全面建設。 　　淡水漸漸成為區域內農業生產與消費品的交換中心，以及加工業地。加上它與台北都會的便捷，和永不改變的山水資源，也成為海岸遊憩、登山健行的休閒據點。

日本領台洋風依舊 　　 可想像的是這段期間留下的建築必是相當豊家，而且特別，也遷就原有建築特色，仍然充滿異國色彩。以馬偕的事業為例，在 1901 年過世後，雖因著淡水的沒落，醫療與教育的基地在 1911 年先後移往台北雙連，但其繼承者卻開始第二波的興學。 　　1914 年『淡水中學』在牛津學堂創校並擴充校舍， 1922 年蓋了體育館， 1925 年又完成了最引人入勝的『八角塔』校舍，兩座都是其幾何老師羅虔益所設計，同樣發揮了馬偕的精神一一利用台灣建材、匠人，結合西方建築技術理念的中西合璧建築。而原來馬偕所建的全台首學『女學堂』，也在 1907 年重新開校，並在 1916 年改建成『淡水女學校』，這棟吳威廉所設計的磚拱廊紅樓，充滿拜庭趣味，矗利在清翠的校園中已有九十年。並為提供宣教住宿，也在馬偕故居西側建了兩棟和英領事館非常相似的磚拱樓，它們分別建於 1906 年和 1909 年本地人稱『姑娘樓』和『牧師樓』。

在這個小山頭，還有一些時代性建築較少人注意，一在『淡水女學校』東側的『女生體育館』。另一就是建於 1910 年的婦學堂是專供矢學、矢依婦女就讀的媽媽教室。兩棟都是吳威廉牧師所建。 　　而『偕醫館』旁的的淡水教會，因禮拜人數增加不敷使用，也在 1933 年蓋了一座仿歌德式教堂，這座精美的紅磚教堂一直到現在還是台灣畫家最愛的畫材。 　　至於鎮內的公共建築，除了今日漁港旁的日本式房舍外也都極有『和蘭味』。 1917 年維多利亞式的郵局落成，它和旁邊港務局的西班牙式洋樓各有其碼頭，是當年船入淡水時大家注目的焦點。可惜都已拆除改建，僅可在『小人國』裡看到。 　　1941 年仲夏最後一輛三千噸油輪乘著滿潮駛出淡水港，年底太平洋戰爭爆發，淡水這個有名無實的國際港口宣告終結。

跨世代的文化遺產 　　 1945 年又是淡水另一個關鍵年代。因十月八日『台灣前進指揮所』所屬憲兵第四團，由福州乘戎克船，由淡水稅關碼頭上岸，台灣進入民國時代。光復後，戎克船再度入港，帶來戰時罕見的南北貨，淡水港的生命又回歸百年前一樣，依賴和大陸的貿易。可惜國共內戰，大陸易幟，這四年只是回光返照。 1949 年，國民政府撤退來台，淡水街改制為淡水鎮。 　　此後四十餘年來，隨著台北都會區的發展，淡水漸漸成為台北的附生城鎮，很多人到台北工作，也有越來越多的外來人口移居於此。淡水鎮在淡在重返國際港的希望已微乎其微，但港口時代所遺留下來的異國情調建築卻大致保存，成了這個城鎮的重要記憶。加上民國 54 年淡江中學建了他略具中西意味的大教堂後，真理大學和真耶穌教會也建了規模宏偉的大教堂，重畫淡水的天際線。也成了淡水最珍貴的文化財。

在此同時淡水觀光榮景自古迄今一直被看好。因淡水明媚的風光和豊富的歷史、人文資源，成為北海岸觀光遊憩重點。近二、三十年來每到假日人潮不斷，夕陽、水岸、釣魚、渡輪、協力車、海鮮、小吃成為淡水的特色。 　　在今天吃喝玩樂的遊淡水之餘，我們應該去尋訪這些異國風情的洋風建築和水岸情調，去感受淡水的美和豊富的內涵，以添實我們的心靈。